Theo Jansen y sus ¨Strandbeest¨ (bestias de playa)

Theo Jansen (Scheveningen, 1948) es un artista y escultor cinético, vive y trabaja en Holanda.

Hizo estudios de física en la Universidad de Delft a partir de 1968, los cuales dejó en 1975 y se convierte en pintor. En 1981 desarrolló una máquina de pintar en Delft. En 1990 desarrolló los Animaris (animales de playa), dedicándose a diseñar una "nueva naturaleza".

Construye grandes figuras imitando esqueletos de animales que son capaces de caminar usando la fuerza del viento de las playas holandesas. Sus trabajos son una fusión de arte e ingeniería. En un anuncio de BMW, Jansen dijo: "Las barreras entre el arte y la ingeniería existen sólo en nuestra mente".

Jansen se dedica a crear vida artificial mediante el uso de algoritmos genéticos. Estos programas poseen evolución dentro de su código. Los algoritmos genéticos se pueden modificar para solucionar variedad de problemas incluyendo diseños de circuitos, y en el caso de las creaciones de Theo Jansen, sistemas muy complejos.

En su primer ordenador (de la marca Atari) fue donde generó y estudió los algoritmos para sus esculturas. Un criterio determinado de aptitud es insertado en el algoritmo; Theo selecciona como criterio que sobrevivan en la playa moviéndose entre las fronteras de arena húmeda cerca al mar y arena seca en el límite con las dunas. Aquellos diseños que tengan el mejor rendimiento en la tarea, dentro de una simulación del entorno, serán hibridados y probados otra vez. Con el tiempo emergen diseños complejos que desarrollan y aletean en la brisa presionando órganos que aparentan botellas plásticas de 2 litros. Brotan también patas articuladas que se desplazan por la arena como las de los cangrejos. Theo usa tubos plásticos para conductos eléctricos para construir algunos de los más prometedores diseños de la computadora. Y luego los suelta en la playa, evalúa sus logros y los mejora.

Theo Jansen es un artista apasionado que durante casi dos décadas ha ido creando una forma de vida nueva que se mueve, e incluso sobrevive, por sí sola. Cuando el viento hincha las alas de gasa, de repente sus ¨Strandbeest¨ (bestias de playa) adquieren movimientos animados sorprendentes, como si en vez de brisa fuera sangre lo que circula a través de sus siluetas delicadas, o como si tejidos vivos, y no tubos de plástico, dieran forma a sus escurridizas extremidades.

En Holanda, Theo tiene un laboratorio de viento donde entrena a sus ¨bestias¨. El laboratorio consta de un arenal de 30 x 15 metros de superficie, una cabina, un gran estanque de agua de mar y muchos sauces.